Partie scientifique Fonction : Le miroir ardent est un dispositif optique capable d’enflammer des matériaux combustibles ou de faire fondre certains métaux fins à distance. Expérience : Lorsque le miroir ardent est orienté face au soleil, les rayons lumineux réfléchis convergent vers un même point. À cet endroit, l’énergie solaire est fortement concentrée, ce qui provoque une montée rapide de la température et enflamme ou fait fondre les objets visés. On peut aussi utiliser deux miroirs paraboliques en laiton qui se font face, l'un contenant un foyer incandescent et l'autre le combustible à enflammer. Cela démontre que la chaleur se réfléchit selon les mêmes lois que la lumière. Mode opératoire : 1-Placer deux miroirs paraboliques en laiton l'un en face de l'autre 2-Allumer un foyer incandescent devant l'un d'eux 3-Placer le combustible à enflammer devant l'autre 4-Le combustible s'enflamme alors qu'on attise le foyer de l'autre côté Partie historique Le principe du miroir ardent a été repris au XVIIIᵉ siècle, en France, sous Louis XV, par GeorgesLouis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), l'auteur de Histoire naturelle. En 1747, le comte de Buffon réalise l’expérience au château de la Muette, devant Louis XV et la cour. Des miroirs sont orientés de manière à concentrer les rayons solaires en un point, qui, atteint des températures suffisamment élevées, pour faire fondre des métaux. Le système à deux miroirs est mis au point par Marc-Auguste Pictet en 1790 pour montrer que la chaleur se réfléchit selon les mêmes lois que la lumière. Rôle de cette découverte dans l’histoire des sciences Cette expérience confirme les lois sur la réflexion lumineuse, la chaleur et l’optique. Elle démontre que la chaleur se réfléchit comme la lumière.