Partie scientifique : Fonction : la boussole d’inclinaison sert à donner l’inclinaison du champ magnétique terrestre (l’inclinaison magnétique d’un lieu est l’angle que font les lignes du champ magnétique terrestre avec le sol). Le champ magnétique terrestre ressemble à celui d’un aimant incliné placé au centre de la terre. Les lignes du champ entrent et sortent de la terre près des pôles, d’où cette inclinaison. Le Nord magnétique n’indique donc pas la même direction que le Nord géographique. Expérience : L’aiguille de la boussole d’inclinaison se déplace sur un cadran et trouve son point d’équilibre qui est l’inclinaison magnétique terrestre. Elle permet de déterminer les pôles magnétiques terrestres. Mode opératoire : 1-on place l’instrument loin de toute source magnétique et métallique. 2-l’aiguille pointe alors vers l’inclinaison magnétique terrestre Partie historique : En 1544, Georg Hartmann, fabricant allemand d’instruments d’astronomie et de navigation et l’anglais, Robert Norman, en 1576, mettent au point des boussoles qui montrent que ce qu’on appelle désormais l’inclinaison magnétique dépend de notre position sur terre. En 1834, Robert Were Fox construit une forme améliorée de boussole à aiguille inclinée, appelée, aussi cercle d’inclinaison, utilisée pour la navigation polaire. Sir James Clark Ross utilise cet instrument lors de son expédition en Antarctique, elle lui sert à découvrir la position du pôle magnétique Sud. Rôle de cette découverte dans l’histoire des sciences : Les navigateurs et les cartographes ont constaté que l’aiguille de la boussole ne pointait pas vers le vrai nord. La différence entre les deux caps Nord magnétique et Nord géographique, qu’on appelle la déclinaison, n’est pas la même partout, d’où la mise au point de cartes donnant les déclinaisons. Tant qu’on reste à des latitudes modérées, la correction est faible, mais, si on s’approche du cercle polaire, cette dernière est importante. La boussole d’inclinaison a contribué à améliorer la cartographie et la navigation.